West-Nil-Fieber – Gesundheitscheck

West-Nil-Fieber: Diagnose, Ursachen, Symptome und Behandlung

1. Was ist die Diagnose von West-Nil-Fieber?

Die Diagnose des West-Nil-Fiebers erfolgt durch den Nachweis des West-Nil-Virus (WNV) oder spezifischer Antikörper im Blut oder in der Rückenmarksflüssigkeit (Liquor). Bei Verdacht auf eine Infektion entnehmen Ärztinnen und Ärzte eine Blut- oder Liquorprobe und senden diese zur Untersuchung in ein Labor.

Virusnachweis: In den ersten Tagen nach der Infektion kann das Virus selbst durch molekulare Methoden wie die Polymerase-Kettenreaktion (PCR) nachgewiesen werden.
Antikörpernachweis: Ab etwa einer Woche nach der Infektion lassen sich Antikörper gegen das Virus im Blut nachweisen. Diese Antikörper bleiben über einen längeren Zeitraum nachweisbar und bestätigen eine durchgemachte Infektion.

Die Diagnose ist besonders wichtig bei Patienten mit neurologischen Symptomen, da das West-Nil-Fieber in schweren Fällen eine Gehirnentzündung (Enzephalitis) oder Gehirnhautentzündung (Meningitis) verursachen kann.

2. Was sind die Ursachen von West-Nil-Fieber?

Das West-Nil-Fieber wird durch das West-Nil-Virus (WNV) verursacht, ein Flavivirus, das hauptsächlich durch Stechmücken übertragen wird. Die Mücken infizieren sich durch das Stechen von infizierten Vögeln, die das natürliche Reservoir des Virus darstellen.

Übertragungswege:
Stechmücken: Die häufigste Übertragungsart erfolgt durch den Stich infizierter Mücken, insbesondere der Gattung Culex.
Seltene Übertragungen: In seltenen Fällen kann das Virus auch durch Bluttransfusionen, Organtransplantationen, Muttermilch oder während der Schwangerschaft übertragen werden.
Verbreitung: Das Virus war ursprünglich in tropischen Regionen verbreitet, hat sich jedoch seit den 1990er-Jahren auch in Europa, Nordamerika und anderen Teilen der Welt ausgebreitet. In Deutschland wurden erste Fälle 2019 registriert.

3. Welche Symptome treten bei West-Nil-Fieber auf?

Die Mehrheit der Infektionen mit dem West-Nil-Virus verläuft symptomlos. Bei etwa 20 % der Infizierten treten jedoch grippeähnliche Symptome auf, die als West-Nil-Fieber bezeichnet werden.

Leichte Symptome:
Fieber
Schüttelfrost
Kopf- und Rückenschmerzen
Abgeschlagenheit
Übelkeit, Erbrechen, Durchfall
Hautausschlag (fleckig-knotig, juckend)
Schwere Verläufe (bei etwa 1 % der Infizierten):
Neurologische Symptome wie Muskelschwäche, Lähmungen, Verwirrtheit, Bewegungsstörungen, epileptische Anfälle und Sehstörungen.
Diese Symptome treten auf, wenn das Virus das zentrale Nervensystem befällt und eine Gehirnentzündung (Enzephalitis) oder Gehirnhautentzündung (Meningitis) verursacht.

4. Wie wird West-Nil-Fieber behandelt?

Es gibt derzeit keine spezifische antivirale Therapie gegen das West-Nil-Virus. Die Behandlung konzentriert sich daher auf die Linderung der Symptome und die Unterstützung des Körpers bei der Bekämpfung der Infektion.

Symptomatische Behandlung:
Fiebersenkende und schmerzlindernde Medikamente wie Paracetamol oder Ibuprofen.
Ausreichende Flüssigkeitszufuhr, um eine Dehydrierung zu vermeiden.
Ruhe und Erholung.
Intensivmedizinische Behandlung:
Bei schweren Verläufen mit neurologischen Komplikationen ist eine Behandlung auf der Intensivstation erforderlich. Hier können Maßnahmen wie eine mechanische Beatmung oder die Behandlung von Krampfanfällen notwendig sein.
Rehabilitation:
Patienten, die eine schwere neurologische Schädigung überstanden haben, können von einer Rehabilitation profitieren, um motorische und kognitive Fähigkeiten wiederzuerlangen.

Fazit

Das West-Nil-Fieber ist eine durch Stechmücken übertragene Infektionskrankheit, die in den meisten Fällen mild verläuft, aber in seltenen Fällen schwerwiegende neurologische Komplikationen verursachen kann. Die Diagnose erfolgt durch den Nachweis des Virus oder spezifischer Antikörper im Blut oder Liquor. Eine spezifische Behandlung existiert nicht, sodass die Therapie vor allem symptomatisch ist. Der beste Schutz vor einer Infektion ist die Vermeidung von Mückenstichen, insbesondere in Gebieten, in denen das Virus verbreitet ist.